AppLeap畅想

2008年被誉为中国互联网界的开放年。这一年中，校内、51、聚友、康盛创想、中国雅虎等，都跟随facebook的脚步，各自推出独立的开放平台体系；谷歌也在积极推广自己的开放标准，天涯、一起网、MySpace都搭上了OpenSocial的大篷车，国内也出现了一大批应用开发者和奇矩互动、热酷、Apptz等专业的应用开发公司。

但是，在繁荣的表象背后，有一些现象却值得我们关注：facebook自从2007年7月推出f8开放平台以来，到今年7月24日的f8大会，共吸引了大约40 万开发人员为其创建了大约2.4万个应用程序，并且这个数字还在飞速增长之中。在中国，以最早推出开放平台的校内网为例，在将近半年的时间中，共吸引了650名开发者为其创建了852个应用程序（数字来源于AppLeap.com），并且最近两个月的时间内应用数量增长缓慢。在美国，一些优秀的应用开发公司能够获得风投的青睐，而中等规模的应用开发者可以靠广告收入养活自己，而在国内，应用开发者在享受了作品上线后，用户快速增长所带来的短暂狂欢之后，要开始面对昂贵的运营成本，以及缺乏有效营收手段的现实。校内、51开放平台的用户条款不仅限制多多，而且朝令夕改，让许多应用开发者都感到无所适从，缺乏长期的安全感。最近两个月以来，随着经济形势日益严酷，开放平台似乎也步入了寒冬的季节。

开放，忽悠了谁，又成就了谁？到底是什么原因导致开放平台没有像预期的那样成为开发者的盛宴？

来自平台方面的原因

今年7月8日，校内网举办新闻发布会，高调宣布开放平台的推出。在开始的一段时间中，新应用像潮水般涌入，校内网宣称每天提交审核的应用就有200多个。但是，校内网出台的关于第三方应用程序开发与管理的协议，成了开发者口诛笔伐的焦点。在这份协议的第一版中，规定了第三方应用不得嵌入广告，不能引导注册其他网站和包含跳出外站的链接，不能涉及招聘和旅游等与校内未来扩展方向相关的领域，甚至还规定了应用的产权也归校内拥有。虽然后来校内网对协议进行了大规模的修订，去掉了一些明显不合理的条款，但从这件事情上，可以看出国内的平台经营者从一开始并没有完全摆正自己的心态。

从技术角度，对比facebook f8，可以看出国内开放平台在技术细节上的简陋。facebook一直在不断完善技术框架，提供更丰富的标记语言（FBML）和开放更多的API，努力给应用更多发挥的空间及更紧密的嵌入体验。反观国内，开放技术标准的更新速度缓慢，校内最近一个XNML标签的添加还是在9月14日。举一个小小的例子，facebook允许iframe型的应用通过代理的形式控制父窗口的尺寸，从而达到与父页面无缝整合的目的，这一点功能，国内任何一个平台目前都没有提供。facebook提供的开放API共有69个，比51和校内加起来的两倍还要多。或许他们认为这些细节无足轻重，但态度的缺失使细节积少成多，用户体验的差距就慢慢显露了出来。

来自应用方面的原因

校内开放平台的推出，让无数开发者的热情被点燃，他们的创意和激情终于找到了释放的出口，第一批应用的创意大多取自facebook，还有一些是通过hack flash源码来实现的。国内应用开发者中有很多是刚刚毕业或在校的大学生，应用上线后用户快速增长所带来的新鲜感过后，就会因为运营压力的增大和收入手段的匮乏而导致热情迅速冷却，一些应用经常出现无法访问的现象，这在一定程度上影响了校内网的整体用户体验。平台和应用在开放生态链当中本来是共生的关系，伤害了对方，最终也一定会影响到自己。

另一方面，对于国内的应用开发者来说，在当前比较恶劣的经济环境之，像rockyou和slide那样获得风险投资非常困难，实现收入的最重要手段只能是广告。在广告市场相对比较成熟的美国，基于社交网络的广告联盟有很多，广告客户对于新媒体的尝试热情比较高；而在中国，社交网络对广告主的吸引力还不足以支撑起一个商业模式，应用只能依靠嵌入adsense广告来赚钱，这种低效的方式远远不能将社交媒体的商业价值最大化，也很难养活得了专业的应用开发团队。很多开发者把应用开发看成是掘金的手段，缺乏长期运营产品的心态，希望能以最快的速度推广和获取收入，这也导致应用开发的导向过于娱乐化，复制成本很低且不具有不可替代性。高质量应用的缺失使应用开发者相对平台的整体议价能力非常弱。

中国SNS发展的客观环境

facebook和myspace是美国乃至世界上最主流的两家社交网站，在上网人群中的到达率非常高。在中国，SNS的竞争模式演变成了“群殴”，校内网、51、开心网等各占据一个细分市场，但任何一家都还不具备像facebook那样庞大的用户基数和强势的影响力。留给应用开发者的施展舞台本身就不够广阔，再加上各平台之间对用户群的激烈争夺和相互渗透，使他们没有足够的精力持续投入到开放平台的建设中去。

理想中的平台和应用关系

平台和应用之间，不应该是老板和打工者的关系，而应该是在开放的环境中共同生存和利益共享的关系。作为平台，应该注重于建立和维护良好的开放生态环境，让应用形成优胜劣汰的竞争机制。平台本身是规则的制定者，不适合再成为应用质量的裁判，而应该让用户用脚投票来决定。诚然，由于应用运行与平台之上，应用的体验平台也需要负责，但平台应该将自己定位于监督者的角色，不轻易越过雷池一步。我们看到facebook在一年多来也对一些应用进行了打击，但他们针对的是那些试图用非常手段获取超额利益，对整体生态环境造成破坏的应用。

开放平台走向何方

在一个缺乏诚实和信任的开放环境中，无论平台还是应用都难以得到井喷式的发展。中国的开放平台，经过了半年时间的发展，没有迎来一个欣欣向荣的开放时代，却走到了今天这样一个重要关口：发展或是沦落。

中国的开放平台行业，急需新鲜血液的注入，需要一个能够真正以开放的心态重新制定游戏规则的重量级平台，需要重视用户体验、不急功近利、更加成熟的应用开发者群体，需要一批认同社交网络和口碑营销价值，敢于尝试的广告主。

我们看到，在最庞大的白领社交群体中，正上演着真假开心网的PK大战，从宠物认养到养眼的真人秀，从争车位到抢房子，平台们已经把应用的开发的想象力发挥到了极致。但是，用户的需求是更加多元化的，谁能够驾驭第三方开发者的智慧和想象力为自己服务，也许就能在这场残酷的PK大战中觅得先机。无论如何，我还是愿意相信，互联网和社交网络最终将循着开放的道路向前发展，与其顾虑重重，不如应难而上，这毕竟是一次难得的历史机遇。